A címben szereplő kérdésre sokan csak legyintenek, mondván: "marhaság", mégis azt kell mondjam, több hozzáértő szerint egyáltalán nem az. Például középiskolai biológia tanáromat megkérdezve - aki nem mellesleg oceanografia témakörben szerzett doktorátust - meglepő választ kaptam, szerinte ugyanis egyáltalán nem elképzelhetetlen, hogy az óceánok mélyén soha nem látott méretű megalodon(ok) élnek.
Hogy mire alapozza kijelentését? Például arra, hogy a 166 millió négyzetkilométer nagyságú Csendes-óceánnak csak pár százalékát ismerjük. Ha számításba vesszük, hogy ehhez a gigantikus kiterjedéshez átlagosan 4200 méteres mélység társul, könnyen elképzelhető, hogy milyen irdatlan víz-tömegről beszélünk. És tegyük még hozzá: ez csak egy óceán a háromból. Bolygónk felületének 71% -át alkotják a tengerek. Egyszerűen képtelenség minden részét megismerni. A másik elgondolkodtató tényező, hogy rendszeresen kerülnek a partokra olyan bálna-tetemek, melyeken óriási harapás-nyomok láthatóak. Még az oceanologusok sem tudják ezeket a sérüléseket megmagyarázni.
A téma - a megalodon(ok) létezéséről - a nyáron mozikba kerülő, Jon Turteltaub rendezte, és Jason Statham főszereplésével jegyzett, The Meg (Meg - Az őscápa) című film kapcsán került most újra az érdeklődés középpontjába. A történet szerint a főhős, Jonas Taylor (Jason Statham) egy hatalmas őscápával küzd meg az óceán mélyén. A készítők egyértelműen a téma népszerűségét próbálják meglovagolni, mely népszerűség már a Jurassic World filmek közkedveltsége kapcsán érezhető volt.
A film minősége erősen kérdéses: lehet gagyi és lehet nagyon látványos is. Persze leginkább egy CGI (Computer-Generated Imagery) orgiára számíthatunk. Mégis sokan várják (velem együtt) a bemutatót, hiszen mindenkit izgat a téma. Hozzátenném: a film előzetesében és promóciós anyagában látható megalodon biztosan nem 20 méteres (ahogyan a valódi megalodonok méretét valószínűsítik), hanem sokkal nagyobb, így elmondható, hogy a készítők kicsit "rájátszottak" a látványra.
Visszatérve a dolog elképzelhetőségére: az időnként partokra vetődő 25-30 méteres nagyságú, gigantikus harapásnyomokat tartalmazó bálnák egyértelműen az óceánokban élő eddig be nem azonosított új óriás-ragadozók létezése mellett szólnak. Kérdés azonban, hogy ha vannak is ilyenek, akkor megalodonok e? A Charcharocles megalodon mai tudásunk szerint valamikor a miocén kor kezdetén alakulhatott ki, 23 millió évvel ezelőtt (és körülbelül 2,5 millió éve halt ki) és körülbelül 20 méteres lehetett. Összehasonlításul: a bolygónkon eddig kifogott legnagyobb cápa (egy cetcápa) 12,65 méteres hosszúságú volt. (De a ragadozó cápák közül a Nagy Fehér Cápa - Charcharodon carcharias legnagyobb példánya "csak" 6,1 méteres.) Így túlzás nélkül állítható, hogy a megalodonok voltak a Földünkön valaha élt legnagyobb ragadozók.
Ami a szkepticizmust illeti, két problémát emelnék ki: az egyik, hogy miként élhet napjainkban egy 2,6 millió éve kihalt élőlény, a másik, hogy mi lehet az oka annak, hogy soha senki nem látta vagy filmezte (fotózta) le? De folytathatnánk a kétségek felsorolását azzal is, hogy egy ilyen hatalmas ragadozónak (mely háromszorosa egy nagyra nőtt fehér cápának) nagy területeket kell bejárnia táplálék után kutatva (hisz gyomra megtöltéséhez több száz kiló halra van szüksége), így meglehetősen feltűnő lenne bolygónk bármely pontján is felbukkanása. Ma már szinte minden szigeten élnek emberek, léteznek műholdak, alacsonyan szálló repülőgépek, vannak katonai támaszpontok ... stb, stb. Valakinek, valahol észlelnie kellett volna már.
Ugyanakkor a másik oldalon kiemelendő: ha mélységekben él (és ritkán érkezik felszín-közelbe) akkor bizony nagyon is elképzelhető, hogy soha, senki nem látja. A másik: vannak észlelések, melyek bár nem tudományosak (hitelt érdemlő felvételek, fotók), mégis csak arra utalnak, hogy néha valakik látják ezeket az ősi óriáscápákat. Két példát kiemelve: 1978-ban, Ausztrália észak-keleti partjainál, vagyis a Nagy-Korallzátony mentén egy yacht motorhiba miatt megállásra és rövid horgonyzásra kényszerült. Ezen idő alatt az utasok egyöntetűen észleltek egy hajójuknál alig rövidebb, vagyis legalább 20 méter körüli gigantikus cápát, mely a vízfelszín alatt úszott el a közelükben. (A yacht egyébként 26 méteres volt.)
Később, 2013 április 5-én, a Dél-afrikai Fokváros partjai mentén egy mélytengeri halászattal foglalkozó kisebb hajó süllyedt el, egy hatalmas és agresszíven támadó tengeri állat támadásától. Bálnára gyanakodtak, de Collin Drake tengerbiológus szerint (aki megvizsgálta az esetet) sem bálna, sem nagy fehér cápa nem lehetett. Az eset a helyi újságokba is bekerül. Az említett furcsa észlelések mellett, más esetek is előfordultak.
Zárásul: számtalan olyan tengeri állatfaj létezik, melyről korábban azt hitte a tudomány, hogy régen (akár több millió éve) kihalt. Nem zárható tehát ki a Megalodon létezése sem. Mindenesetre érdekes eljátszanunk a gondolattal, akár az idény nyáron (augusztus közepén) mozikba kerülő "Meg - Az őscápa" című film megnézése erejéig.
2018.07.04.(18:20)